I et forsøg på at identificere visumovertrædere er Thailand begyndt at indsætte AI-drevne droner i turisthotspottet Pattaya. Overordnet set er målet at fremme sikkerheden efter et fald i antallet af besøgende.
Nedgang i turisme fremmer brugen af droner
Beslutningen om at bruge droner kommer dagen efter overfaldet og røveriet på en russisk turist. Mandag den 16. juni anholdt myndighederne to mistænkte efter at have gennemgået overvågningsbilleder. Tidligere, i april, myrdede og lemlæstede en kinesisk turist en thailandsk transkønnet kvinde.
Som følge heraf har både besøgende og beboere udtrykt bekymring over den stigende kriminalitet. Faktisk føler mange, at regeringen overdøver nedgangen i den offentlige sikkerhed med store, prangende begivenheder.
Selvom Thailand stadig er et yndet rejsemål for internationale turister, er væksten i antallet af besøgende aftaget siden genåbningen efter pandemien. Ikke desto mindre topper Thailand stadig rejsehitlisterne for europæere denne sommer, ifølge en nylig Agoda-rapport. Landet kæmper dog for at genvinde niveauet for turisme før COVID.
I mellemtiden har regeringen besluttet at opretholde sin eksisterende visumpolitik og modstå opfordringer til yderligere liberalisering. Myndighederne mener, at bedre håndhævelse, f.eks. ved hjælp af droner – snarere end lempeligere regler – er nøglen til at genoprette tilliden blandt både lokalbefolkningen og turisterne.
Pattaya indsætter AI-droner
Det nye dronesystem bruger især kunstig intelligens, ansigtsgenkendelse og immigrationsdatabaser i realtid til at identificere personer, der overskrider visumgrænsen. Helt konkret flyver droner over store begivenheder og populære turistområder, optager billeder og krydstjekker data med immigrationsregistre.
Når dronerne markerer personer, sporer og lokaliserer betjente på jorden disse potentielle lovovertrædere. Derudover gemmer de droneoptagelserne til yderligere analyse. Samlet set opererer dronerne mest i de travleste turisttimer for at maksimere synligheden og effekten.
Myndighederne i Pattaya mener, at denne metode forbedrer både effektiviteten og den offentlige sikkerhed.
»Dette initiativ vil styrke Pattayas image som et sikkert og indbydende sted for besøgende og lokale,« bemærkede Pattayas borgmester Poramese Ngampichet.
Indtil videre har myndighederne begrænset droneprogrammet til Pattaya, men det kan udvides til andre byer som Phuket og Bangkok.
Blandede reaktioner på brug af droner
De lokale reaktioner på den nye teknologi har stort set været positive. For eksempel støtter mange indbyggere flytningen med henvisning til voksende bekymring for kriminalitet og ulovlige overflyttere.
Men nogle menneskerettighedsgrupper og borgerrettighedsforkæmpere har udtrykt bekymring for privatlivets fred. De hævder, at ansigtsgenkendelseskomponenten kan krænke de personlige frihedsrettigheder.
I mellemtiden har turisterne reageret med en blanding af beroligelse og uro. Nogle føler sig mere sikre, fordi de ved, at myndighederne holder øje. På den anden side er andre bekymrede for, om dronerne ved en fejltagelse rammer eller overovervåger dem under deres ophold.
Ikke desto mindre insisterer regeringen på, at dronerne er et værktøj til retshåndhævelse, ikke til masseovervågning.
Balance mellem sikkerhed og turistattraktion
Som Sydøstasiens næststørste økonomi er Thailand ivrig efter at beskytte sine turistafhængige sektorer. Med millioner af besøgende hvert år kan selv små stigninger i kriminaliteten skade landets image.
Derfor balancerer embedsmændene på en knivsæg mellem at opretholde et indbydende miljø og sikre, at brugen af droner overholder lovgivningen.
Hvis Pattayas droneinitiativ viser sig at være en succes, kan myndighederne udvide det til andre destinationer med stor trafik. Det kan derfor markere et nyt kapitel i Thailands håndtering af indvandring og offentlig sikkerhed.
Foto af Hanny Naibaho på Unsplash
