Thailand reducerer turisternes visumfri opholdsperiode fra 60 dage til 30 dage, oplyser landets turist- og sportsministerium. Dette påvirker især rejsende fra 93 visumfri lande. Tiltaget kommer på baggrund af stigende bekymring fra turismeudbydere over det potentielle misbrug af lange ophold. Selvom ændringen endnu ikke er trådt i kraft, har myndighederne i princippet accepteret den.
Baggrunden for ændringen af den visumfri politik
Tidligere tillod Thailand rejsende fra 93 lande at opholde sig visumfrit i op til 60 dage. Specifikt indførte regeringen politikken i juli 2024 for at øge turismen. Ved at forlænge opholdsperioden ønskede myndighederne at tiltrække langtidsbesøgende og stimulere økonomien.
Myndighederne har dog observeret, at nogle udlændinge udnytter de længere ophold. Desuden viste rapporter, at mange var involveret i ulovlige aktiviteter, herunder uautoriseret arbejde og nominerede virksomheder.
Mange lejede lejligheder ud til turister og gik uden om hotellerne. Som følge heraf skadede det den lokale hotelbranche. Derfor begyndte turistmyndighederne at undersøge konsekvenserne af den forlængede visumfri periode.
Desuden fandt politiet ud af, at nogle besøgende brugte det forlængede ophold til at udføre uautoriserede forretningsaktiviteter. Da disse aktiviteter steg, opfordrede industriledere regeringen til at gribe ind. De advarede om, at manglende regulering af langtidsophold kunne skade økonomien og lovlige virksomheder.
Regeringens indsats
Selv om regeringen støtter turismen, skal den også tage hensyn til lovgivningen. Myndighederne diskuterer stadig den nøjagtige implementeringsdato for ændringen af den visumfri politik, men beslutningen forventes at blive truffet snart.
Thailands turist- og sportsministerium har undersøgt ulovlige aktiviteter i Bangkok, Chiang Mai, Hua Hin, Koh Samui, Pattaya og Phuket. Turistpolitiet har også undersøgt mistænkelige forretningsaktiviteter. Som følge heraf har de tilbagekaldt licenser for flere virksomheder, der er involveret i ulovlige aktiviteter. Myndighederne har også øget inspektionerne i de store turistområder for at forhindre yderligere overtrædelser.
Bekymringer fra hotel- og restaurationsbranchen
Sammenslutningen af thailandske rejsebureauer støtter ændringen af den visumfri politik og mener, at det vil reducere illegal beskæftigelse. De hævder, at det at give turister mulighed for at blive i 60 dage uden visum åbner døren for ureguleret arbejde. På samme måde har Thai Hotels Association rapporteret om en stigning i uautoriseret udlejning af lejligheder, hvilket påvirker hotelbranchen.
På den anden side frygter nogle turistvirksomheder, at ændringen kan reducere antallet af langtidsbesøgende. De mener, at regeringen burde gennemføre en strengere håndhævelse i stedet for at skære i opholdsperioden.
Konsekvenser af ændring af visumfri politik
De fleste turister, der besøger Thailand, både lang- og kortdistancerejsende, bliver mellem 7 og 21 dage. Derfor er det usandsynligt, at den nye regel om visumfrit ophold vil påvirke ægte rejsende. Heldigvis kan de, der ønsker at blive længere, stadig ansøge om en visumforlængelse. I henhold til de nuværende regler kan turister forlænge deres ophold med yderligere 30 dage via immigrationskontorerne.
På trods af bekymringerne mener myndighederne, at den nye politik vil hjælpe med at opretholde ro og orden og samtidig byde internationale besøgende velkommen. De vil gennemgå alle yderligere detaljer, før de formelt annoncerer ændringen. De planlægger at overvåge effekten og foretage yderligere justeringer, hvis det er nødvendigt.
