Thailand tager et modigt skridt i retning af at øge turismen i 2025 ved at genoverveje sit mangeårige forbud mod salg af alkohol om eftermiddagen. Regeringen mener, at en ophævelse af restriktionen kan være til stor gavn for hotelbranchen. Tilsvarende kommer dette skridt som en del af en bredere indsats for at styrke Thailands globale tiltrækningskraft.
Historisk baggrund for forbuddet
Begrænsningen går tilbage til 1972, hvor en militærledet regering forsøgte at dæmme op for overdreven druk. Med tiden blev reglerne en del af loven om alkoholkontrol fra 2008. Myndighederne hævdede, at reglen forhindrede alkoholrelaterede problemer og fremmede et ansvarligt forbrug. Men kritikere siger, at den nu hæmmer erhvervslivet og turismen.
Premierminister Paetongtarn Shinawatra har bedt embedsmænd om at gennemgå forbuddet. Hun anerkender forbuddets økonomiske konsekvenser og ser turismen som en vigtig drivkraft for Thailands økonomi. Desuden har revisionen til formål at skabe balance mellem økonomisk vækst og social ansvarlighed. På baggrund af disse punkter vil embedsmændene vurdere data, konsultere interessenter og afgøre, om flytningen vil give positive nettoresultater.
Ledere, der byder forandring velkommen
Restaurantejere, baroperatører og turistgrupper støtter kraftigt en ophævelse af restriktionen. Mange hævder, at det forstyrrer forretningen og afskrækker turister fra at spise om eftermiddagen. Specifikt undgår kunderne ofte restauranter i de begrænsede timer, fordi de ikke kan bestille drikkevarer fra kl. 14 til 17. Desuden siger virksomhedsejere, at fleksibilitet er afgørende på et konkurrencepræget globalt turistmarked.
En turistorganisation vurderer, at en fjernelse af restriktionerne vil kunne generere over 50 milliarder baht i årlige indtægter. Derudover mener hoteldirektører, at ændringen vil tiltrække flere besøgende, især fra lande, der ikke begrænser alkoholsalget.
Thailands turistsektor bidrager med næsten 20 procent af BNP. For eksempel har lande som Japan og Vietnam, der har færre alkoholrestriktioner, en blomstrende hotel- og restaurationsbranche. Hvis man tillod salg af alkohol om eftermiddagen, kunne Thailand stå stærkere i konkurrencen.
Desuden vil dagligvarebutikker og supermarkeder også nyde godt af det øgede salg. Med højere udgifter på tværs af transporttjenester, fødevareleverandører og underholdningssteder kan det skabe en afsmittende effekt.
Kulturelle og sociale overvejelser
På trods af stærke økonomiske argumenter er der også kulturelle hensyn at tage. Fordi Thailand er et land med buddhistisk flertal, lægger det stor vægt på ansvarlighed i forbindelse med alkoholindtagelse.
Tilhængere hævder, at ansvarlig regulering kan forhindre negative konsekvenser. Nogle foreslår at opretholde forbud i nærheden af skoler og templer, mens man tillader salg om eftermiddagen i turistområder. Det bliver en udfordring at finde en balance mellem kulturelle værdier og økonomisk vækst.
Hvad der venter forude
Regeringens gennemgangsproces vil indebære et samarbejde mellem flere agenturer, industriledere og repræsentanter for lokalsamfundet. Embedsmænd vil vurdere folkestemningen, studere internationale modeller og undersøge potentielle regler. Myndighederne kan indføre en trinvis tilgang, hvor man starter med turist-hotspots, før man udvider til hele landet.
Virksomhederne håber, at ændringerne vil blive gennemført inden den kommende Songkran-festival. Der forventes en beslutning inden for de kommende måneder.
Thailands genovervejelse af sit forbud mod salg af alkohol om eftermiddagen markerer et potentielt vendepunkt for turistindustrien. Hvis det håndteres korrekt, kan en ophævelse af forbuddet styrke Thailands appel som en global topdestination. De næste par måneder vil afgøre fremtiden for denne vigtige politik.
Billede af pikisuperstar på Freepik
