Gennemgang af reglerne for visumfrihed
Thailand kan annoncere ændringer i sin visumfri indrejseordning på grund af rapporter om overskridelse af opholdstiden eller kriminelle aktiviteter. Tilsvarende beordrede premierminister Paetongtarn Shinawatra den 22. april ændringer på grund af stigende bekymring.
I henhold til Paetongtarns instruktioner skal Thailands indenrigsministerium, udenrigsministerium og ministerium for turisme og sport gennemgå ordningens indvirkning. Desuden skal de fastlægge en passende varighed for opholdene for at opfylde Thailands turistambitioner.
Tidligere i marts meddelte den thailandske regering, at den ville overveje at reducere opholdstiden til 30 dage.
I øjeblikket kan statsborgere fra 93 lande få visumfri indrejse i Thailand med henblik på turisme, forretning eller midlertidigt arbejde. De kan især blive i op til 60 dage og vælge at forlænge deres ophold med op til 30 dage.
Derfor håber embedsmændene, at den nye ordning vil gøre retshåndhævelsen mere effektiv, uden at det går ud over Thailands travle turisme.
Hvorfor skiftet var nødvendigt
I de seneste måneder har lokalbefolkningen, især i Pattaya, slået alarm. De har rapporteret om en kraftig stigning i antallet af forbrydelser i forbindelse med udenlandske besøgende, især fra Kina.
Derudover udtrykte turistvirksomhederne frygt for områdets omdømme. Hvis der ikke blev taget hånd om den stigende kriminalitet, kunne det afskrække fremtidige rejsende. Derfor reagerede regeringen hurtigt med en gennemgang af den nye visumfri politik.
Visumfri indflydelse
Opdateringer af den visumfri politik vil direkte påvirke populære hotspots som Bangkok, Phuket, Chiang Mai og Krabi. Disse destinationer er i høj grad afhængige af international turisme.
På den positive side kan det kortere ophold sætte skub i hotelbookinger og lokale ture. Hyppig udskiftning betyder mere kortvarigt forbrug. Derfor kan virksomhederne opleve en stigning i de daglige indtægter.
Men der er også ulemper. Mange turister, der planlægger lange ferier, vælger nu måske andre lande. Som følge heraf kan Thailand miste besøgende med et højere forbrug, hvis landet opdaterer sin visumfri ordning.
Reaktioner på visumfri gennemgang
Turistoperatører i hele Thailand har givet udtryk for blandede meninger om ændringerne i den visumfri ordning. Nogle hilser ændringen velkommen som et nødvendigt skridt for at opretholde orden og sikkerhed.
Andre igen er bekymrede for at miste tilbagevendende besøgende, som foretrækker længerevarende ophold. Langtidsrejsende bruger ofte mere på indkvartering, mad og lokale oplevelser.
Faktisk advarede flere hotelgrupper om, at forretningen kunne falde, især i lavsæsonen. Ikke desto mindre var de fleste enige om, at den offentlige sikkerhed må komme i første række.
Regionale konkurrenter
I mellemtiden lemper nabolande som Vietnam og Indonesien deres visumpolitik for at tiltrække flere langtidsturister.
Derfor skal Thailand træde varsomt med sine ændringer i den visumfri politik. Landet skal sikre, at strammere regler ikke driver besøgende andre steder hen. Fremover vil fleksibilitet og smart markedsføring være afgørende.
Nogle eksperter foreslår at tilbyde digitale nomadevisa eller længere turistvisa til specifikke demografiske grupper. De mener, at disse tiltag kan opveje potentielle tab.
Et kig fremad
Thailand står over for en vanskelig balancegang med sin revision af den visumfri ordning. Landet skal beskytte sine borgere og besøgende og samtidig pleje en vigtig økonomisk sektor. Samlet set bidrog turismen med over 12 % til BNP før pandemien. Indsatsen er naturligvis fortsat høj.
Hvis de nye regler bliver en succes, kan Thailand blive et eksempel på bæredygtig turismeforvaltning. Men hvis ikke, risikerer landet at miste sin konkurrencefordel.
Under alle omstændigheder lover embedsmændene at overvåge situationen nøje. Derudover kan der komme justeringer, hvis der opstår negative tendenser som følge af ændringerne i den visumfri ordning.
Rejsende, der planlægger rejser til Thailand, bør derfor holde sig orienteret om de seneste visumregler. Ændringer kan påvirke deres rejseplaner betydeligt.
Billede af tirachardz på Freepik
